昨春から、標高1,130ｍの高原別荘地に暮らし始めたわが家。今更ながら、圧力鍋でご飯を炊き始めてそのおいしさに驚きました。

◆標高1,130ｍでの炊飯
国土地理院によると長野県の平均標高は1,132ｍ。まさにわが家は平均的長野県民です（意味が違う気もする…笑）

標高1,000ｍを越えると気圧が約100ｈPa下がるので、わが家の沸点は97℃ぐらいらしいです。これだとお米の澱粉がα化する98℃に達しない事になります。

それを見越して一応、圧力炊きの炊飯器を買ったのですが、どうにもご飯がおいしくないんです。

※わが家の新旧炊飯器。左が現在使っている、新炊飯器です。

地元産の（ちょっとお安い）コシヒカリだと本当においしくなくて、北海道産の『ゆめぴりか』だと何故かそれなりにおいしく戴けます。それも昨今の米の値上がりで、買うのを躊躇しています。

もっと高級な炊飯器を買うべきだったんだろうか・・・？

◆圧力鍋で炊いてみた
ご飯のおいしくなさ加減に業を煮やしただんなが、試しに圧力鍋でご飯を炊き始めました。圧力鍋は、24年前に買った古いビタクラフトです。


まずは、頂き物の新潟産高級コシヒカリがツヤツヤに炊き上がりました。味わいももちもちで甘みがあり、これぞ「ザ・コシヒカリ」です。ウチで炊く炊飯器のご飯とは全く別物です！

冷蔵庫で冷やしたご飯の温め直しでもおいしいです。驚きました。

次に地元産の（比較的安価な）コシヒカリ。これですら、ちゃんともちもちになりました。「おいしい米はよりおいしく、そうでない米もそれなりに」です。

やっぱり標高による炊飯への影響は大きかったようです。

◆時短で省エネ
圧力釜ではおいしく炊けるのに、炊飯器ではご飯がおいしくないという事は、圧力炊きを謳っている炊飯器であるにもかかわらず、まともに圧力がかかっていないことに他なりません。がっかりです・・・
引越し前の標高400ｍでは「おいしくない」とまでは思わなかったのですが、標高1,130ｍでは対応しきれなかったようです。

しかも炊飯器は結構な消費電力（最大635W）で、炊き上がるまで１時間前後かかります。
それに対して圧力鍋だと10分程度の加熱で炊き上がります（圧が抜けるまでの待ち時間はかかりますが）。加熱時間が圧倒的に短いので、圧力鍋の方がかなり省エネです。

省エネで、且つおいしく炊けるのであれば、わが家はもう圧力鍋から炊飯器には戻れません。


ちなみに、２年前に炊飯器を買い替えた顛末はこちら！　当時の住まいは標高400ｍでした。

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２月のある日、金柑をたくさん収穫しました。

◆無農薬の金柑
実家の金柑が次々と熟し、ヒヨドリが味を占めてついばみに来ています。かなり人慣れして、ちょっとやそっとでは逃げていきません。

ヒヨドリに後れを取るまいと、金柑を一気に収穫しました。

◆無農薬の金柑
50年ほど前に植えた昔ながらの金柑ですが、熟せば十分甘くて美味しい実です。


◆無農薬の金柑
ボウルに一杯ほどの金柑が収穫出来ました。

そのうちの小さな実を貰ってきました。さて、どの様な食べ方がいいかな・・・


この冬は夏みかんも豊作で、その皮で沢山のマーマレードを作りました。

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お正月に帰省した折、早くも実家の夏みかんを沢山貰ってきました。秋が暑かったせいか、今年の夏みかんは沢山実って、早くから熟したようです。

◆無農薬夏みかんの皮で
50年ほど前に植えた昔ながらの夏みかんなので、果肉は安定の酸っぱさです。無農薬の皮を捨ててしまうのがもったいないので、今年はマーマレードにしてみました。

２回茹でこぼした後に細かく切って、６割の上白糖と合わせて圧力釜で15分、弱火で煮込みました。熱いうちにレモン果汁とキルシュワッサーを少し加えました。

◆ほろ苦マーマレードの完成
食べてみると甘くていい香りですが、やっぱり苦みもあります。

ヨーグルトと合わせると、その苦みはほとんど気になりません。最近、ジャム類もそれなりのお値段なので、朝食にありがたく戴こうと思います。

以前には、同じく実家の夏みかんで『夏みかんピール』も作りました。皮はまだまだあるので今年も作ろうと思っています。


夏みかんピールの様子はこちらでもご報告しています。

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